AAC - Advanced Audio Coding. Это формат для записи звука , который был разработан в лаборатории Dolby. Аудиофайл, записанный в этом формате, по размерам сопоставим с MP3, но с гораздо более качественными характеристиками. В настоящее время распространен гораздо меньше, чем MP3, хотя создавался с целью полностью заменить последний.

Еще ААС – широкополосный алгоритм для кодирования аудио. Он применяет два принципа кодирования, чтобы значительно уменьшить величину данных для создания или передачи потока цифрового аудио высокого качества. Этот формат на сегодняшний день один из наиболее качественных среди тех, которые используют сжатие с потерями. Он поддерживается значительной частью современного оборудования.
Начал распространяться с 1997 года в качестве седьмой части семейства MPEG-2. Применяется также AAC как Часть 3 MPEG-4.
Работает этот формат следующим образом. Невоспринимаемые компоненты сигнала удаляются. Также удаляются избыточные составляющие в кодированном сигнале. Потом сигнал согласно его сложности обрабатывается по технологии MDCT. Корректируются внутренние ошибки, и только после этого получаем финальный вариант, который либо сохраняется, либо передается.
Формат AAC превосходит MP3 в том, что поддерживает до 48 каналов звука, кодирование более эффективно и при постоянном битрейте, и при переменном. Если при кодировании MP3 частота дискретизации от 8 Гц до 48 кГц, то AAC поддерживает частоту дискретизации от 8 Гц до 96 кГц. Помимо всего прочего у AAC гораздо более гибкий Joint stereo.
Файлы, записанные в формате AAC, как правило, имеют расширения *.m4a. Это незащищенный файл ААС. *.m4b - файл в формате ААС, с поддержкой режима закладок. В большинстве случаев применяется при создании подкастов и аудиокниг. *.m4p – файл в формате ААС с защитой. Такие файлы используются при защите файла от несанкционированного копирования при легальном использовании музыки собственника в магазинах онлайн, типа iTunes Store.